Depuis le XVIe siècle, Charmail occupe l'un des plus beaux terroirs de graves du Médoc. Situé à Saint-Seurin-de-Cadourne, au nord de Pauillac, le vignoble s'étend sur des terres riches en histoire, surplombant l'estuaire de la Gironde. Cet emplacement unique crée un microclimat idéal, où la rivière adoucit les températures, protégeant les vignes du gel et assurant une maturation lente et homogène des raisins.

Le terroir du Château Charmail se distingue par sa composition équilibrée, composée d'un tiers de graves, d'un tiers de colluvions et d'un tiers de sols argilo-calcaires. Cette répartition permet de créer un subtil équilibre entre les vins d'élite issus des graves, les vins fins et élégants issus des colluvions, le tout rehaussé par la puissance et la richesse chromatique des vins issus des argilo-calcaires. Dans le Médoc, il est rare de trouver un terroir d'une cinquantaine d'hectares d'un seul tenant avec une personnalité aussi marquée et diversifiée.

Le terroir de Charmail repose sur une mosaïque de sols, chacun apportant sa touche unique au vin. Les quatre cépages de notre assemblage ont trouvé leur place selon leurs besoins. Notre duo de Cabernet(Cabernet-Sauvignon et Cabernet-Franc)s'épanouit sur les hauteurs du domaine, car bien drainées, dans un sol riche en graviers silicatés issus du massif pyrénéen. Sur les coteaux, où l'argile est rouge et riche en fer, c'est le Merlot qui s'exprime le mieux, offrant à la fois un milieu de bouche corsé et un corps très coloré. En bas de pente, au plus proche des chenaux ou "esteys" (terme gascon), les Petit Verdot du domaine trouvent le sol humide qu'ils apprécient particulièrement.

Les quatre cépages plantés sur ces sols sont : le Merlot (40%), qui apporte douceur et texture riche en milieu de bouche ; le Cabernet Sauvignon (35%), qui donne structure, tannins fermes et potentiel de garde. Le Cabernet Franc (15%) ajoute élégance et notes florales, apportant de la complexité au cadre tannique, tandis que le Petit Verdot (10%) offre une touche épicée et puissante, donnant au vin une signature unique.

L’un des secrets les mieux gardés de Charmail est l’usage de moutons dans les vignes, une tradition séculaire. Ces compagnons à quatre pattes participent à notre démarche durable, désherbant naturellement et enrichissant le sol. Leur rôle va au-delà : en broutant les feuilles basses, ils contribuent à une meilleure aération et exposition des grappes, assurant ainsi une maturité optimale, le tout sans recours aux produits chimiques.

Au Château Charmail, la vinification est un dialogue entre la tradition et l’innovation. Après un tri rigoureux, les raisins sont accueillis dans le chai, où 30 cuves en inox thermorégulées veillent à leur fermentation. Chaque cuve correspond à un morceau du vignoble, mais ce qui fait la particularité de Charmail, c’est son approche unique de l’assemblage : au lieu de vinifier strictement par parcelle, nous regroupons les cépages selon leur terroir d'origine. Merlot d’argile, Cabernet de graves ou Petit Verdot des bas-fonds, chaque cépage révèle sa pleine expression.

L’extraction se fait avec patience et délicatesse. À Charmail, l’art est dans la mesure, comme l’infusion d’un thé précieux : lente et précise. À basse température, nous révélons toute l'essence du fruit sans extraire la rudesse des tannins. Cette méthode, perfectionnée par Sébastien Pineau, confère aux vins une élégance, une profondeur et une harmonie exceptionnelles. Depuis 2018, nous laissons les fermentations spontanées guider le processus, offrant ainsi au vin une empreinte encore plus profonde de son terroir.

Une fois la vinification achevée, les vins reposent dans des demi-muids de 500 litres, sélectionnés pour leur capacité à intégrer le bois avec douceur et subtilité, tout en gardant le fruit au cœur de l’expression du vin. À cela s'ajoutent depuis 2017 les œufs en béton, un élément distinctif de Charmail. D'abord expérimentés, ces cuves ovoïdes font désormais partie intégrante de notre élevage, représentant près de 30 % de la production. Leur forme unique permet une micro-oxygénation naturelle et homogène, sans apporter d'arômes boisés, préservant ainsi la pureté et la fraîcheur du fruit.

Sébastien Pineau, le vigneron, privilégie une approche équilibrée, combinant des fûts usagés et des œufs en béton pour révéler toute la complexité du terroir. Le résultat ? Des vins avec un fruit profond, une texture soyeuse, et des tannins droits et élégants, promesses d'une garde raffinée.

Le véritable art et plaisir de la vinification à Charmail résident dans le défi annuel de créer l'assemblage parfait pour chaque millésime. Ce processus d'assemblage, qui commence en décembre, est un moment clé dans la création des vins de Charmail. Chaque lot est dégusté, classé, puis assemblé pour atteindre l’équilibre parfait entre structure, élégance et complexité. C’est dans ces décisions finales que l’essence du terroir et du savoir-faire du Château Charmail prennent toute leur dimension.

Chaque année est différente, façonnée par les caprices de la nature. Certains millésimes, les conditions climatiques imprévues affectent sévèrement le Merlot, donnant naissance à des vins davantage orientés vers le Cabernet. D’autres années, l’équipe se confronte à la délicate tâche de trouver l'équilibre entre tous les cépages — sélectionnant la combinaison idéale pour révéler le meilleur du vin. C’est ce processus dynamique et créatif qui définit chaque millésime, garantissant que jamais deux ne se ressemblent, tout en restant toujours une véritable expression du terroir du domaine.